Utvrda Mali Kalnik spominje se od 1248. Posjedovali su je, uz ostale, kralj Žigmund Luksemburški, kralj Matijaš Korvin, obitelj Kosača, obitelji Geszty i Orehoczy. Utvrda je napuštena najkasnije do 17. stoljeća. Utvrda je prilagođena hrptu uzvisine, a njezini se ostatci vide i danas. Na posjedima Maloga Kalnika vjerojatno se u 15. stoljeću razvilo trgovište Donja Rijeka. Njegovi stanovnici 1551. tužili su se vladaru da su im gospodari Maloga Kalnika nametali terete koje oni nisu bili dužni snositi, tj. pretvorili su ih u kmetove. Kralj ih je podržao, ali su stanovnici toga trgovišta ostali u kmetskome statusu.